膜结构是一种表面张力结构，薄膜材料的厚度通常小于1毫米。膜结构按受力介质的不同可分为充气膜结构和张拉膜结构两类。

        气动薄膜结构的基本形式：充气膜结构通过向膜内充气，使膜表面张力保持设计形状并承受载荷。气动薄膜结构的基本形式有气浮式、双层或多层气垫式、气肋式等。充气膜结构在膜结构发展的早期就有了很大的发展。其典型项目包括B.C.Place体育场（加拿大，232米190m，1983年，空中支持）、2002年盖尔世博会（103m 80 m 71m，双气垫式）、富士集团馆（expo70，空气肋式）等。除了充气外，日本石井教授还研究了一个300 m 150 m充氦悬浮膜结构屋顶方案，该方案具有并应用于深圳龙岗商业中心的设计。尽管近年来膜结构的发展主要集中在张力膜结构上，但以英国伊甸园项目为代表的以透明ETFE膜为基本单元的双层或多层气垫结构也十分引人注目。

        张力膜结构的基本形式：张拉膜结构由钢索和钢结构构件组成。膜面采用张拉边界或升降飞柱张拉，以保持设计形状和承受荷载。张拉膜结构的基本形状有鞍形、锥（伞）、拱支护和脊谷。实际工程中使用的张拉膜结构往往是这些基本形状的组合。张拉膜结构设计的主要特点之一是需要进行形态分析，这通常被称为找形。张拉膜结构的自由建模需要满足力学平衡。事实上，找形的目的不仅是为了找到一个平衡的形状，而且是为了分析表面的预应力和刚度，或者识别和修改病理表面。张拉膜结构的形状设计需要由膜结构的建筑师和专业技术人员完成。张拉膜结构工程按支护结构和边界约束可分为柔性支护系统、刚性支护系统和混合支护系统（刚性支护和柔性边界）。柔性边界膜结构与刚性支撑、柔性边界膜结构之间采用柔性索约束，膜板与支撑结构、既有建筑物或锚定基础之间的连接通常做成可调长度，并可向其他方向旋转，以更好地适应变形。以及负载下的二次张力。这种边界形式特别适用于聚氯乙烯薄膜覆盖材料的工程，其设计、制造和安装的精度要求相对较低。

对于刚性边界的膜结构，膜面边界均为刚性构件。与柔性边界相比，刚性边界膜结构简单，受工程场地约束较小，但其形状受边界影响较大，精度要求较高。

        膜结构材料及选择：与传统结构不同，柔性膜和索是膜结构的主要受力材料。为了设计膜结构，需要了解膜结构的材料；在方案阶段，还需要对现有材料进行比较并提出建议。

        膜的类型和性能：建筑工程中使用的膜材料可分为两类：织物膜和非织物膜。其中，聚氯乙烯涂层聚酯纤维织物（PVC膜）和聚四氟乙烯涂层玻璃纤维织物（PTFE膜）常用于织物膜，而乙烯-四氟乙烯共聚物（ETFE）膜是最具代表性和竞争力的非织物膜。